Eu só queria ouvir um artigo enquanto lavava a louça. Passei três horas testando extensões.
A ideia era simples. Um artigo longo sobre mudanças climáticas, aberto no Chrome, que eu queria escutar em vez de ler. Fui na Chrome Web Store, pesquisei "texto para voz" e instalei a primeira extensão que apareceu. Tinha quatro estrelas e meio. Parecia confiável.
A voz parecia um GPS de 2008. Robótica, monótona, com aquela entonação que sobe e desce nos lugares errados. "O aquecimento GLOBAL é um fenômeno que AFETA." Não dava. Desinstalei.
Instalei outra. Essa tinha uma voz melhor, quase natural. Só que depois de dois parágrafos apareceu um pop-up: "Você atingiu o limite gratuito de 500 caracteres. Assine por R$ 49/mês." Quinhentos caracteres. Isso é menos do que esse parágrafo que você está lendo agora. Desinstalei.
A terceira extensão pedia para criar conta. A quarta precisava de uma chave de API do Google Cloud. A quinta funcionava, mas só em inglês. A sexta travava em sites com paywall. A sétima lia o menu de navegação, o rodapé, os cookies, tudo menos o artigo.
Foram sete extensões em três horas. A louça continuava suja.
Aí alguém num fórum mencionou o CastReader. Instalei sem muita esperança. Abri o mesmo artigo, cliquei no ícone. Em dois segundos a voz começou a ler.
Era uma voz de inteligência artificial. Não perfeita como um locutor de rádio, mas natural. Com pausas nos lugares certos, entonação que faz sentido, ritmo de alguém que está lendo um texto para outra pessoa. Deu para escutar o artigo inteiro. Sem interrupção, sem pop-up pedindo dinheiro, sem limite de caracteres.
Achei que tinha algum truque. Que no terceiro dia ia aparecer a cobrança. Já faz dois meses. Nada. Ouço artigos todos os dias, alguns com cinco mil palavras, e nunca vi uma tela pedindo pagamento.
O que me surpreendeu foi a extração do texto. Sabe quando você abre um site cheio de banners, menus, barras laterais, e a extensão tenta ler tudo? O CastReader não faz isso. Ele identifica o conteúdo principal da página e lê só o artigo. Não lê o "Aceitar cookies". Não lê o menu. Não lê os comentários. Só o texto que importa.
Outra coisa: o idioma. Abro um artigo em português, ele lê em português. Abro em inglês, lê em inglês. Não preciso configurar nada. E se eu quero acelerar a leitura, ajusto a velocidade. A 1.3x dá para ouvir rápido sem perder a compreensão.
Uso no trajeto do trabalho. Abro o artigo no Chrome do celular antes de sair, mas na real, o que funciona melhor é abrir no notebook antes, deixar tocando e ir fazer outra coisa. Lavar louça, cozinhar, arrumar a casa. O artigo vira um podcast de um assunto que eu escolhi.
Depois de testar sete extensões, a conclusão que tiro é que a maioria dos TTS grátis para Chrome é grátis até você precisar usar de verdade. Limite de caracteres, voz robótica, paywall escondido. O CastReader é o único que funcionou sem me pedir nada em troca. Sem conta, sem limite, sem pegadinha. Só clica e ouve.
