Probé todas las formas gratuitas de convertir texto en voz en español. La mayoría me hicieron cerrar los ojos de dolor.
Empecé por lo que tenía más a mano. Windows tiene Narrador. Lleva ahí desde hace años, escondido en la configuración de accesibilidad, y hay una razón por la que casi nadie lo usa para leer artículos: suena a máquina. La voz en español de Narrador te recuerda a esos contestadores automáticos de los noventa. "Su llamada. Es muy. Importante. Para nosotros." Las pausas caen en lugares equivocados. Las tildes a veces las ignora. Para navegar el sistema operativo con discapacidad visual cumple su función. Para escuchar un artículo de tres mil palabras sobre economía latinoamericana es una tortura. VoiceOver en Mac es un poco mejor. Apple siempre ha cuidado más las voces. Pero sigue siendo una herramienta de accesibilidad del sistema, no un lector de artículos. Te lee la pantalla entera, incluidos botones, menús y notificaciones que aparecen a mitad de párrafo.
Google Translate tiene una función de texto a voz que mucha gente usa como lector improvisado. Pegas el texto en la caja de traducción, le das al icono del altavoz, y escuchas. El límite son cinco mil caracteres. Un artículo largo tiene ocho mil, diez mil, quince mil. Así que tienes que cortar y pegar varias veces. Y la voz, aunque decente para frases cortas, se vuelve monótona en textos largos. No hay control de velocidad. No hay pausa. Pegas, escuchas, y cuando termina, pegas otro trozo. Es como leer un libro fotocopiando una página a la vez.
Edge tiene el Lector Inmersivo. Esto me sorprendió. La voz en español es bastante buena, mejor que la de Narrador, y te lee la página dentro de una vista limpia sin distracciones. El problema es que no todas las páginas son compatibles. En muchos sitios el botón del Lector Inmersivo simplemente no aparece. Y cuando aparece, a veces extrae mal el contenido. Un reportaje de El Mundo me lo leyó con los pies de foto intercalados en el texto principal, lo que hacía todo incomprensible. Para páginas que funcionan, está bien. Para el resto, no existe.
TTSReader.com es una web donde pegas texto y lo escucha. Gratis, sin registro. Las voces dependen de tu navegador y tu sistema operativo, así que la calidad varía mucho. En Chrome con Windows me sonó aceptable. En Firefox en Mac, horrible. El mayor problema es el mismo que Google Translate: tienes que copiar el texto manualmente. Nadie va a hacer eso con cada artículo que quiere leer. Es una solución para un momento puntual, no para el día a día.
NaturalReader tiene una versión gratuita que limita a veinte minutos al día con voces premium. Veinte minutos son dos artículos cortos. Si quieres más, son nueve dólares al mes. La versión gratuita sin límite usa voces básicas que no suenan muy distintas a las del sistema operativo. Es la trampa clásica: te dan a probar la voz buena, y cuando te acostumbras, te piden la tarjeta.
Luego probé CastReader. Es una extensión de Chrome. La instalas, abres cualquier página web, haces clic en el icono, y empieza a leer. Solo el artículo, no la navegación ni los anuncios ni las barras laterales. La voz usa el motor Kokoro, que es inteligencia artificial, y suena notablemente distinta a todo lo anterior. Las pausas caen donde deben caer. Las comas se sienten. Los puntos y aparte respiran. No es un locutor profesional de radio, pero está más cerca de eso que de un robot.
Lo que me convenció no fue solo la voz. Fue que no tuve que hacer nada. No copié texto. No pegué en ninguna caja. No seleccioné idioma. Abrí un artículo de El País en español y le di al icono. Detectó el idioma solo. Leyó el artículo. Abrí un post de Medium en inglés. Le di al icono. Cambió de voz automáticamente y leyó en inglés. Sin configurar nada.
Y es gratis. Sin "primeros veinte minutos gratis". Sin "crea una cuenta para continuar". Sin límite de caracteres. Sin trampa. Llevo dos meses usándolo a diario y no me ha pedido un euro. Sigo esperando que aparezca el truco, pero no aparece.
Si lo que necesitas es escuchar una frase suelta, Google Translate sirve. Si usas Edge y la página es compatible, el Lector Inmersivo no está mal. Pero si lo que quieres es leer artículos web con los oídos de forma habitual, con una voz que no te haga sufrir, CastReader es la única opción que encontré que cumple sin cobrarte. Instálala desde la Chrome Web Store y decide tú.
